Фамилия Головань — один из ярких примеров того, как прозвище может закрепиться за родом на века. В основе лежит древнерусское слово «головань» — так в старину называли человека с большой головой. Но не спешите думать, что речь шла только о внешности. В народе прозвище Головань (а также Головач, Голован) давали двум противоположным типам людей: либо тому, кто славился острым умом и сообразительностью, либо, напротив, в насмешку — нерасторопному и тугодуму. Такая двойственность типична для русских прозвищ, где ирония соседствует с уважением.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ань (как в фамилиях Лобань, Усань) указывает на признак, выделяющий человека из окружающих. В украинской и южнорусской традиции этот суффикс встречается особенно часто, что позволяет предположить: фамилия Головань могла зародиться именно на этих землях. В говорах слово «головань» бытовало и как обозначение головы или головного убора, но связь с прозвищем человека остаётся основной версией.

Интересно, что фамилия не получила типичного родового суффикса -ов или -ин — она сохранила форму исходного прозвища. Такие «неоформленные» фамилии встречаются реже и обычно указывают на раннее закрепление прозвища в качестве наследственного имени. В этом смысле Головань стоит в одном ряду с фамилиями вроде Борода или Ус, где прозвище перешло в фамилию без изменений.

Среди однокоренных фамилий — Голованов, Головачёв, Голован. Все они восходят к тому же корню, но разошлись по разным моделям: Головань — самая краткая и архаичная форма. Если встретите человека с такой фамилией, знайте: его предок, скорее всего, был заметной личностью — либо умом, либо необычной внешностью, которую народ не преминул отметить.