Фамилия Головий — классический образец украинской модели фамилий, образованной напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов. В отличие от русских фамилий на -ов (Головин) или польских на -ский, украинский тип часто застывал в форме прилагательного или существительного: Головий, Шевченко, Бойко.

В основе — прозвище Головий, которое восходит к слову «голова». Такие прозвища давали не только человеку с большой головой, но и тому, кто выделялся умом, был главным в семье или общине. В славянской традиции «голова» — это и центр управления, и символ старшинства. В украинских говорах прозвище могло закрепиться за сельским старостой или просто рассудительным человеком.

Фамилия фиксируется в реестрах запорожских казаков и в метрических книгах центральной Украины. Географически она тяготеет к Черкасской, Полтавской и Киевской областям — регионам, где формировался казачий уклад и где прозвища часто вытесняли крестильные имена.

Интересная деталь: в письменных источниках XVII–XVIII веков фамилия встречается в вариантах «Головий» и «Головый». Окончание -ий указывает на твердую основу прилагательного, что типично для украинской ономастики. Со временем написание унифицировалось, но в старых документах можно встретить обе формы.

Родственные фамилии — Головин (русская), Гловацкий (польская), Головко (украинская с уменьшительным суффиксом). Все они — от одного корня, но разошлись по разным словообразовательным моделям. Головий — самый простой и древний вариант, без наращений, что говорит о раннем закреплении прозвища в качестве фамильного имени.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс перехода прозвища в наследственное имя растянулся на несколько веков. Однако уже в реестрах 1649 года встречаются казаки с таким прозвищем. Это позволяет говорить о глубоких исторических корнях.