Фамилия Головтин — редкая и неочевидная. На слух она напоминает множество фамилий на «-ин», образованных от названий животных или птиц (Галкин, Уткин), но здесь основа другая. Вопреки первому впечатлению, Головтин не имеет отношения к слову «голова» в прямом смысле. Её корень — не «голов-», а «голв-» или «голф-», что сразу указывает на иноязычное происхождение.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища или имени Гол(о)втя, Голвта. В основе лежит древнерусское или диалектное слово «голвтя» (или «голвта») — так в некоторых говорах называли неповоротливого, неуклюжего человека, увальня. Слово это, в свою очередь, восходит к общеславянскому корню со значением «глыба», «ком», «нечто толстое и тяжёлое». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Головтин, то есть сын или потомок Головти.

Вторая, менее вероятная версия — связь с личным именем Голова, но тогда фамилия звучала бы как Голови́н, а не Головти́н. Разница в суффиксе и ударении принципиальна: в фамилии Головтин ударение, скорее всего, падает на второй слог (Головти́н), что подтверждает модель от прозвища на «-тя».

Географически фамилия крайне редка и локализована. По данным переписей и телефонных справочников, большинство Головтиных проживает в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Ивановской областях. Это регионы, где хорошо сохранилась архаичная диалектная лексика, что косвенно подтверждает первую версию. В других славянских странах фамилия практически не встречается.

Таким образом, предок современного Головтина, скорее всего, получил прозвище Головтя за медлительность или грузность. Никакого отношения к голове как части тела или к руководящей должности эта фамилия не имеет. Это пример того, как внешне понятное слово может обманывать, а истинный смысл лежит в забытых говорах.