Фамилия Гольпер (встречается также фонетический вариант Гальпер) происходит от прозвища, которое давали жителям города Хайльбронн (Heilbronn) на юго-западе Германии, в исторической области Вюртемберг. Значительную часть населения этого города в Средние века составляли евреи. Название города Хайльбронн образовано от двух древних верхненемецких слов: heil(ag) — «святой, священный, благочестивый, праведный» и brunno — «источник, ключ, родник». Таким образом, фамилия буквально означает «человек из Святого источника».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: немецкий суффикс -er указывает на принадлежность к месту или занятию. В идише и немецкой традиции фамилии, образованные от географических названий с этим суффиксом, весьма типичны. При этом в русском языке фамилия закрепилась в форме Гольпер, где корень «Гольп-» — это адаптация немецкого Heilbronn через идиш: характерная замена дифтонга ei на o и утрата второго слога.

Интересно, что, вопреки расхожему мнению, не все немецкие фамилии имеют еврейские корни, но именно для ашкеназских евреев топонимические фамилии на -ер были одной из самых распространённых моделей. Фамилия должна была отражать происхождение человека и нести смысловую нагрузку — указывать на город, откуда родом предок.

Представители рода Гольпер упоминаются в различных Книгах памяти, что подтверждает географический разброс. Например, Гольпер Герш Мошкович родился в 1903 году в Люблинском воеводстве, Пулава; указан как еврей (источник: Книга памяти Республики Коми). Гольпер Гольда Готлибовна родилась в 1881 году, проживала в Белостокской области (там же). А Гольпер Яков Леопольдович родился в 1898 году в Одесской области и записан как немец (источник: Книга памяти Приморского края). Эта запись особенно примечательна: она показывает, что к началу XX века фамилия уже не обязательно указывала на еврейское происхождение носителя — потомки выходцев из Германии могли ассимилироваться и восприниматься как этнические немцы.