Фамилия Голвкин — редкий случай, где написание расходится с произношением и логикой словообразования. На слух она воспринимается как ГолОвкин, и большинство сразу свяжет её с головой. Но в реальности корень здесь — «голв», а не «голов». Это не опечатка и не ошибка переписчика, а след старого диалектного произношения.

В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «голва» (или «голвь») означало то же, что и «голова», но с выпадением гласного. Отсюда и фамилии Голвин, Голвачёв, и наш Голвкин. Суффикс «-кин» указывает на принадлежность: чей сын? — Голвкин. То есть «сын Голвки». А Голвка — это уменьшительная форма от прозвища Голва, которое человек мог получить из-за формы головы, большого ума или, наоборот, простоватости. В древнерусской традиции прозвища по частям тела давались безоценочно, как меткая примета.

Есть и альтернативная, более прозаичная версия: Голвкин мог образоваться от названия рыбы «голва» (голавль). В некоторых регионах эту рыбу называли «головлём», но в диалектах звучало как «голва». Тогда прозвище Голвка получал рыбак или человек, чем-то напоминавший эту рыбу — например, с большой головой или быстрым нравом. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, так как «рыбные» фамилии (Ершов, Щукин, Карасёв) в России не редкость.

Фамилия Голвкин — штучная, нечастотная. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, потому что осталась в крестьянской среде тех регионов, где «окали» и редуцировали гласные. Встретить её можно в старых метрических книгах Вологодской, Архангельской и Пермской губерний. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был государственным или помещичьим крестьянином с севера России, а его дальний родоначальник носил прозвище Голва — по голове или по рыбе.