Фамилия Голякин — один из тех случаев, когда основа ясна, а вот её толкование раздваивается. Ключевой элемент здесь — корень «гол-», который в русских говорах мог означать и «голый, бедный», и «гольё» (оголённое место, лысина). Суффикс «-як» (Голяк) — типичный для прозвищ, образованных от прилагательных: так называли человека по его характерному признаку. А вот суффикс «-ин» в окончании указывает на принадлежность: «чей?» — Голякина, то есть сын или потомок человека по прозвищу Голяк.

Самое вероятное объяснение — прозвище Голяк давали бедняку, неимущему человеку. В крестьянской среде, где имущественное положение было на виду, такое прозвище было метким и распространённым. Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная — от слова «голяк» в значении «лысый» или «плешивый». В некоторых диалектах «голый» и «лысый» смыкались, и прозвище могло относиться к внешности. Третья, совсем редкая гипотеза — связь с глаголом «голить» (оголять, сдирать кору), но в таком случае прозвище получил бы, скорее, кожевник или лесоруб, а не просто человек.

Географически фамилия Голякин не привязана к одной области — она встречается и в центральных регионах России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что прозвище было общеупотребительным, а не узко-местным. Фамилия не дворянская и не купеческая; её носители — в основном бывшие крестьяне и мещане. В дореволюционных переписях Голякины фигурируют в списках государственных крестьян и однодворцев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Голякин стоит в одном ряду с Голяевым, Голышевым и Голиковым. Все они образованы от прозвищ с корнем «гол-», но разными суффиксами. Голякин — один из самых прямых по смыслу: это буквально «сын бедняка» или «сын лысого».