В его основе лежит нарицательное «голик» — «веник без листьев». На Руси широко распространена была поговорка: «Расшумелся, как голик под порогом». Возможно, что Голяком называли лысого или бритого человека. Чередование гласных и/я стало результатом исторических процессов, происходивших в ходе развития языка. Возможна связь прозвища Голяк с нарицательными «голь, голынь», то есть «бедность, нищета». От этого существительного были образованы многие прозвища, которые позднее легли в основу фамилий: Гольтяпа — «неимущий, бедняк», Голяшка — «очень бедная женщина». Вероятно, прозвищем Голяк нарекали бедного, бездомного человека.