Фамилия Голяка — один из примеров, где форма подсказывает происхождение. Это не просто прозвище, а родительный падеж от прозвища Голяк. Такая модель образования типична для украинских и белорусских фамилий: она отвечает на вопрос «из рода кого?» — то есть «из рода Голяка». Позже ударение в некоторых ветвях сместилось с последнего слога на второй, и фамилия зазвучала как Голяка́.

Корень здесь — «гол-», и значение прозвища прямое. Голяком называли бедного, необеспеченного человека. Слова «голь», «голытьба», «голынь» — того же ряда. Называя сына Голяком, родители не желали ему бедности, а наоборот, надеялись отвести её: считалось, что «плохое» имя обманет злые силы и ребёнок вырастет богатым. Этот приём — охранительное имя — был широко распространён в народной среде.

У фамилии нет географической привязки к одной области: она встречается и в украинских, и в белорусских, и в южнорусских говорах. Могла закрепиться за крестьянином, ремесленником или казаком — сословного барьера у неё не было. Фамилия Голяка нечастая, но и не исчезающая: она сохраняет память о простом, но выразительном прозвище, которое когда-то дали предку.