Фамилия Голькин образована от прозвища Голька. Самая очевидная версия связывает его с нарицательным «голь» — так во многих говорах называли бедного, неимущего человека. В этом случае прозвище прямо указывало на социальное положение предка.

Однако у слова «голь» есть и другое значение: открытая, лишённая растительности местность. Не исключено, что родоначальник Голькиных жил на равнине или пустоши, и прозвище закрепилось за ним по месту жительства.

Менее очевидный, но интересный вариант связан с диалектным словом «голка». В разных говорах оно означало «шум, крик, ссора, грохот». Если прозвище пошло от этого корня, предок мог быть человеком шумным, неспокойным или обладающим своенравным характером. У слова «голка» есть и второе, совершенно иное значение — «просо» или «пшено». В этом случае Голькой могли прозвать либо человека со светлыми, «пшеничными» волосами, либо торговца зерном. Так прозвище могло указывать на внешность или род занятий.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Гольк- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гольки). Со временем форма закрепилась, и потомки человека по прозвищу Голька стали Голькиными.