Фамилия Голявина — женская форма, мужская соответственно Голявин. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Голява, которое в старину давали человеку с крупной, заметной головой или, возможно, лысому (от «голый»). Слово «голява» в диалектах означало «голова», «головня», а в некоторых говорах так называли бестолкового, пустоголового человека. Сравните с однокоренной фамилией Головин, но здесь корень сократился до «гол-», что типично для разговорной речи.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Голявин, то есть сын или потомок Голявы. Модель образования простая и древняя, характерная для крестьянских и посадских фамилий центральной России. Фамилия недворянская, её носители — скорее всего, выходцы из крестьян или ремесленников, где прозвище закреплялось за родом.

Интересная деталь: в некоторых регионах «голява» могло быть не прозвищем, а названием рыбы — голавля. Тогда предок мог получить фамилию по роду занятий: рыбак или торговец рыбой. Но эта версия менее вероятна, так как прозвище по внешности встречается чаще.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается в основном в центральных областях России — Владимирской, Нижегородской, Ярославской. В дореволюционных переписях носители Голявиных фиксировались как государственные крестьяне, реже — мещане. В написании путаницы нет: Голявин (Голявина) пишется через «я», а не через «е» — это отличает её от фамилии Голевин, которая могла образоваться от имени Голь (Голиаф).