Фамилия Годявина — редкий пример, где за основу взято не имя, не ремесло, а древний глагол со значением «ждать, медлить, выжидать». В основе лежит слово «годить»: так в старину говорили «погоди!», прося человека подождать. Отсюда же произошло прозвище Годява — так могли назвать терпеливого, неторопливого человека, который не спешил, всё обдумывал. Но у этой фамилии есть и другая, праздничная версия.

Слово «год» в древности означало не только 365 дней, но и «нечто подходящее, желанное». В польском языке «gody» — это пир, праздник, торжество. Украинское «годящий» переводится как приятный, угодливый. Поэтому прозвище Годява могли дать долгожданному сыну, которого ждали много лет, или ребёнку, родившемуся в канун большого праздника — например, Рождества или Пасхи. В таком случае фамилия несёт не оттенок медлительности, а смысл «желанный, радостный».

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Годявина — «дочь или жена Годяви». В русской традиции так образовывали фамилии от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Сама основа «Годяв» — краткая форма от «Годява», где -яв- — редкий, но встречающийся в древнерусских именах суффикс (сравните: «стоява» — от «стоять»).

Географически фамилия могла закрепиться в северных и центральных губерниях России, где диалектное «годить» было особенно распространено. В письменных источниках XVII–XVIII веков встречаются варианты «Годявин», «Годявкин» — это указывает на то, что прозвище бытовало среди крестьян и посадских людей. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство.

Таким образом, человек с фамилией Годявина — потомок либо терпеливого и рассудительного предка, которого называли Годявой за манеру всё делать не спеша, либо долгожданного ребёнка, родившегося в праздник. Обе версии одинаково правдоподобны и уходят корнями в живую разговорную речь Древней Руси.