Фамилия Голюновы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием «-ов» скрывается прозвище, которое могло иметь два противоположных смысла. Основа здесь — слово «голь», то есть бедность, нужда. От него образовали прозвище Голюн, а уже от него — фамилию по отцу.

Прямое значение прозвища — «бедняк». В крестьянской среде такое могли дать человеку небогатому, жившему скудно. Но есть и другая, более интересная версия. Голюн — это охранительное имя-оберег. В древнерусской традиции родители намеренно называли ребёнка «плохим» словом, чтобы отвести от него настоящую беду. Надеясь вырастить сына богатым и сытым, его могли назвать Голюном — как бы «защитив» от нищеты. Такой приём был распространён повсеместно: считалось, что злые силы не позарятся на того, кто и так «гол».

Суффикс «-ун» в прозвище Голюн — редкий и выразительный. В славянской антропонимике он часто указывал на носителя какого-либо качества или действия (например, Болтун, Молчун). Здесь он закрепил за человеком устойчивую характеристику — либо по реальному положению, либо по обережной задумке родителей.

Фамилия Голюнов — типичная патронимическая модель на «-ов», указывающая на принадлежность к роду Голюна. Такая форма в центральной России и Поволжье была преобладающей. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. Точную географию и время появления фамилии можно установить только при детальном генеалогическом поиске по конкретным семьям и переписям.