Фамилия Гончярук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» польское или белорусское звучание. В основе лежит прозвище Гончар, то есть мастер, изготавливающий глиняную посуду. Суффикс -ук (в украинском языке это один из самых распространённых патронимических суффиксов) указывает на принадлежность: Гончярук буквально значит «сын Гончара» или «потомок Гончара». Замена «а» на «я» в корне (Гонч- вместо Гонч-) — типичное для западных украинских говоров смягчение, которое и закрепилось в написании фамилии.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины — Волыни, Подолью, Галичине. Именно там суффикс -ук доминирует над русским -ов или польским -ский. Если бы носитель фамилии жил восточнее, его, скорее всего, записали бы как Гончаров или Гончаренко. Написание через «я» (Гончярук, а не Гончарук) — более редкий, но вполне устойчивый вариант, который встречается в метрических книгах XIX века на территории современных Львовской и Тернопольской областей.

Сам род занятий — гончарство — был настолько повсеместным на Украине, что фамилия Гончар (а с ней и производные) входит в десятку самых частых украинских фамилий. Однако Гончярук выделяется из этого ряда именно своей фонетической формой: она указывает не просто на профессию предка, а на его конкретное прозвище в узком кругу — возможно, для отличия от других гончаров в селе. Социальный статус носителя был, скорее всего, крестьянским или мещанским: гончары в малороссийских губерниях редко поднимались выше цеховых мастеров, но их ремесло давало устойчивый достаток.

Однокоренные фамилии — Гончар, Гончарук, Гончаренко, Гончаров — различаются только суффиксами и регионом. Гончяruk стоит в одном ряду с Гончаруком, но с характерным западноукраинским «яканьем». Споров о происхождении корня нет: он прозрачен и однозначен.