Фамилия Гонжаров сразу вызывает вопрос: как она связана с распространённой фамилией Гончаров? Ответ лежит на поверхности, но с оговорками. Скорее всего, перед нами фонетический или диалектный вариант фамилии, образованной от названия профессии гончар — мастера по глиняной посуде. В южнорусских и украинских говорах слово «гончар» нередко произносили с твёрдым «ж»: «гонжар». Отсюда и прозвище Гонжар, которое впоследствии закрепилось в официальной фамилии через патронимический суффикс -ов. Такой переход звука «ч» в «ж» — не редкость в живой речи, особенно на стыке диалектов.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых польских и белорусских говорах бытовало слово «gonżar» или «gązżar» — с тем же значением гончара, но с иным написанием. Если предки носителя фамилии происходили из западных регионов, где влияние польской орфографии было сильным (например, из бывших земель Речи Посполитой), фамилия могла писаться через «ж» изначально, без всякого «ч» в основе. В таком случае Гонжаров — не искажение, а самостоятельная форма, сохранившая локальный вариант произношения.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий XIX века, указывая на принадлежность: «сын Гонжара». Это значит, что основатель рода, человек по прозвищу Гонжар, скорее всего, и был гончаром. Социально фамилия относится к крестьянской или ремесленной среде — гончарное дело было деревенским промыслом, передававшимся по наследству. Встретить Гонжаровых можно в основном в южных областях России (Курская, Белгородская, Воронежская) и на востоке Украины, где диалектная форма «гонжар» была особенно устойчива.

Что отличает эту фамилию от массы других «профессиональных» фамилий — её редкое написание. В отличие от повсеместного Гончарова, Гонжаров сохранил в себе живой звук народной речи, который не был вытеснен литературной нормой. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка работал с глиной, но в его родном селе говорили не «гончар», а именно «гонжар».