Фамилия Горбайчук — показательный пример того, как украинская модель фамилии сохранила в себе и прозвище, и уменьшительную форму, и указание на родство. В отличие от более известных фамилий вроде Горбачев или Горбунов, здесь мы видим не просто указание на физическую особенность («горбатый»), а цепочку словообразовательных превращений.

В основе фамилии лежит прозвище Горбай. Это не просто «горбатый» в прямом смысле, а скорее человек с заметной сутулостью, сгорбленной спиной или даже с характерной манерой держаться. В украинской диалектной среде слово «горбай» могло также означать «сутулый», «согнутый работой», то есть не обязательно носило негативный оттенок — часто так называли крестьянина, который годами гнул спину в поле. От этого прозвища образовали уменьшительную форму Горбайко (через суффикс -к-), а уже от неё — фамилию Горбайчук.

Суффикс -чук — типичный для западноукраинских и подольских земель (Волынь, Галичина, Хмельнитчина). Он указывает на прямое родство: Горбайчук — это «сын Горбайка» или «потомок Горбая». В восточной Украине чаще использовали бы суффикс -енко (Горбаенко), а на западе — -ук/-юк. Таким образом, фамилия сразу выдаёт регион происхождения предков: скорее всего, это западная или центральная Украина, возможно, современная Винницкая или Житомирская область.

Интересно, что в русской среде фамилию могли «обрусить», записав как Горбайчуков, но форма без дополнительного суффикса -ов осталась более аутентичной. Встречается она нечасто, что говорит о том, что предки носителей не были многочисленным родом, а происходили из одной конкретной местности. Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Горбай, Горбатюк, Горбатко — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что показывает, как в одном регионе прозвище обрастало разными «семейными» окончаниями.

Таким образом, Горбайчук — это не просто «потомок горбатого», а конкретная региональная форма, которая говорит о западноукраинских корнях и о том, что предок, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, чья внешность или осанка дали повод для прозвища, которое затем закрепилось за целым родом.