Фамилия Горбонюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» русское или общеславянское прозвище. В основе лежит слово «горб», но не в прямом значении «физический изъян», а скорее как прозвище сутулого человека или того, кто жил на холмистой местности. Ключевой элемент — суффикс -юк, типичный для западных регионов Украины (Волынь, Подолье, Галичина). Он выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев: указывает на принадлежность к роду, буквально «маленький Горбон» или «сын Горбона».

Промежуточная форма «Горбон» — это уже усечённый вариант от «Горбунов» или «Горбатый», адаптированный под украинскую фонетику. В славянской ономастике такие переходы не редкость: русское окончание -ов отбрасывалось, а основа «Горб-» получала местный суффикс. Таким образом, Горбонюк — это не прямая производная от «горб», а вторичная фамилия, возникшая на стыке культур.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Украины, сосредоточена в западных областях — Ивано-Франковской, Тернопольской, Львовской. В России и Беларуси она редка: носители — потомки переселенцев времён Столыпинской реформы или послевоенных миграций.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Русские «Горбунов» и «Горбачёв» — патронимы от внешнего признака. Украинские «Горбань» и «Горбенко» — того же корня, но с разными суффиксами. «Горбонюк» стоит особняком: суффикс -юк указывает на молодшее поколение или уменьшительность, что могло означать прозвище младшего сына в семье Горбонов. Если деда звали Горбон (возможно, от польского «garbaty» — горбатый), то внук становился Горбонюком.

Версия о связи с топонимом (населённый пункт Горбы, Горбани) маловероятна: в украинской ономастике фамилии на -юк редко образуются от названий мест, чаще — от личных имён или прозвищ. Социальный контекст прост: предки — крестьяне или мещане, фамилия не указывает на дворянство, но и не несёт уничижительного оттенка. Это бытовая, живая фамилия, закрепившаяся в XIX веке при массовом учёте населения.