Фамилия Горбанюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превратила прозвище в родовое имя. Её основа — «горбань», что на юго-западных говорах означает «горбун», то есть человек с горбом или сутулый. Суффикс -юк — типичный для украинских фамилий Западной Украины, особенно Волыни, Подолья и Галичины. Он выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев, но с оттенком принадлежности: Горбанюк буквально означает «маленький Горбань» или «потомок Горбаня». Такой суффикс часто указывал на молодого члена семьи или сына человека с соответствующим прозвищем.

Стоит отметить, что прозвище Горбань не обязательно говорило о физическом недостатке. В диалектах «горбанить» значило «гнуть спину за работой», поэтому прозвище могли дать трудолюбивому человеку, который много гнулся в поле или в мастерской. Встречается и переносное значение — «упрямец», «непокладистый», от устойчивого оборота «гнуть свою линию».

Географически фамилия Горбанюк почти не выходит за пределы Украины. Если в России встречается, то только как следствие миграции с запада. В польских метриках XVIII–XIX веков фамилия фиксируется на Волыни и в Подолье, где украинское население активно пользовалось патронимическим суффиксом -ук/-юк. В отличие от фамилий на -енко, которые распространены на востоке и в центральной Украине, Горбанюк — маркер именно западноукраинского происхождения.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичное ударение на последний слог (Горбаню́к), что характерно для говоров Полесья и Прикарпатья. Если бы фамилия образовывалась в центральных областях, ударение сместилось бы на основу — Горба́нюк. По этой детали можно предположить, что предки носителя фамилии жили в зоне контакта украинских и польских диалектов, где такие модели ударения были нормой.

Сословно фамилия не несёт аристократического оттенка. Исходное прозвище слишком бытовое, чтобы стать дворянским. Скорее всего, предки Горбанюков — крестьяне или ремесленники, которых прозвали по характерной черте или повадке. В современных же реалиях фамилия нередка среди украинской диаспоры в Канаде и Аргентине, куда выехали переселенцы из западных областей в начале XX века.