Фамилия Горбанская — женская форма фамилии Горбанский, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем родоначальника. Вопреки распространённому мнению, эта фамилия не обязательно указывает на физический недостаток. В сибирских говорах, например, «горбаном» называли беглого бродягу — человека, который «горбился» от жизни, скрывался. Однако есть и другая, более мирная версия: это прозвище мог получить трудолюбивый крестьянин, постоянно согнутый за работой, то есть «горбатый» на пашне. Оба варианта имеют право на существование, и без точного знания места проживания предка выбрать между ними сложно.

Отдельного разговора заслуживает версия об имени-обереге. У славян существовал обычай давать детям «плохие» имена, чтобы отвести от них злые силы. Считалось, что горбатость — знак «чужого», потустороннего мира, поэтому имя Горбан могло быть дано мальчику как защита: мол, дитя уже отмечено, нечисть его не тронет. В этом случае родители, наоборот, желали сыну здоровья и красоты, прикрывая его таким именем. Эта гипотеза объясняет, почему фамилия встречается не только в среде беглых крестьян, но и у людей, чьи предки были вполне оседлыми.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована по географическому или административному принципу, хотя точное название места (села Горбаны или урочища Горбань) сегодня установить трудно. В архивных документах встречается, например, поляк Горбанский Антон Иванович, родившийся в 1894 году в Винницкой области (Заславский район). Это подтверждает, что фамилия бытовала на западе Украины и могла иметь не только великорусские, но и польские или украинские корни. Так что носительница фамилии Горбанская может с равной вероятностью вести род от сибирского бродяги, от трудолюбивого пахаря или от человека, чьё имя было призвано обмануть нечистую силу.