Фамилия Горбузов — классический пример того, как «окающий» говор изменил звучание исходного прозвища. В её основе лежит прозвище Горбуз, которое возникло как фонетический вариант украинского слова «гарбуз» (тыква). Чередование «а» на «о» в корне — результат влияния южнорусских и среднерусских говоров, где было распространено оканье. Так человек, которого в быту называли Гарбузом, в документах мог записываться как Горбуз, и эта форма со временем закрепилась в фамилии.

Само прозвище Гарбуз (а значит, и Горбуз) имело два основных значения. Первое — профессиональное: так могли назвать огородника, который выращивал тыквы и торговал ими. Второе — бытовое, основанное на внешнем сходстве: Гарбузом дразнили человека полного, круглого, плотного телосложения, напоминающего формой тыкву. Оба варианта вполне естественны для прозвищной традиции, где внешность или занятие человека часто становились его вторым именем.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе Горбуз- добавился патронимический суффикс -ов. Фамилия Горбузов буквально означает «сын Горбуза» или «потомок того, кого звали Горбузом». Это одна из самых распространённых словообразовательных моделей, поэтому фамилия органично вписалась в общий массив русских фамилий на -ов.

Интересно, что у фамилии Горбузов есть «двойник» — фамилия Гарбузов, которая сохранила исходное «а» в корне. Обе фамилии восходят к одному и тому же прозвищу, но их написание закрепилось в разных диалектных зонах. Если Горбузовы чаще встречаются в регионах с окающим говором (например, в Поволжье или центральных областях России), то Гарбузовы — на юге, ближе к украинским территориям. В остальном их значение и история происхождения идентичны.