Фамилия Горбузова образована от прозвища Горбуз — фонетического варианта прозвища Гарбуз. В основе лежит украинское слово «гарбуз», то есть «тыква». Чередование гласных в корне (гарбуз-/горбуз-) объясняется влиянием «окающего» произношения, характерного для некоторых русских говоров. Так прозвище Горбуз закрепилось в быту и со временем легло в основу фамилии.

Прозвище Гарбуз (или Горбуз) могло указывать на род занятий предка: выращивание и продажа тыкв. Такое занятие было привычным для крестьян южных и центральных областей, где тыква была распространённой огородной культурой. Но не исключено, что прозвище дали по внешности — полному, плотному человеку, чья фигура ассоциировалась с круглой тыквой. Обе версии правдоподобны, и в каждом конкретном случае значение зависело от того, кто и за что первым назвал человека Горбузом.

Фамилия строится по стандартной русской модели: к основе на твёрдый согласный (-уз) добавляется суффикс принадлежности -ов, указывающий на родство: «сын Горбуза». Таким образом, фамилия Горбузов — типичная патронимическая фамилия, возникшая в среде крестьянства и посадских людей не позднее XVII–XVIII веков. Встречается она преимущественно в центральных и южнорусских регионах, а также в областях, граничащих с Украиной, что подтверждает её южнославянские корни в слове «гарбуз».

Интересно, что фамилия Горбузов не связана с «горбом» или «горбатым», как можно было бы подумать. Это случайное внешнее созвучие: корень здесь другой, и значение совершенно иное.