Фамилия Гордевнин — редкая и неочевидная с точки зрения словообразования. Если отбросить суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — Гордевнин, то есть сын Гордевны), остаётся основа «Гордевн-». Это не мужское имя, а женское отчество: Гордевна — дочь Гордея. Получается, что фамилия образована не от имени отца (как большинство русских фамилий на -ов и -ин), а от имени матери, точнее — от отчества матери. Такие «матримониальные» фамилии встречаются редко и обычно возникали в ситуациях, когда женщина воспитывала детей одна или была главой семьи (например, вдова, солдатка).

Исходное имя Гордей — простонародная форма канонического Гордий (от греческого «гордиев узел»). На Руси это имя было распространено в крестьянской и купеческой среде. Соответственно, Гордевнин — буквально «сын Гордевны», то есть внук или потомок человека по имени Гордей, но через женскую линию. Такая модель образования фамилии — через отчество матери — характерна для северных и сибирских регионов России, где в XVII–XVIII веках была высока миграция, а семьи нередко записывали по матери, если отец отсутствовал или был неизвестен.

По суффиксу -ин фамилия типично русская, но сама конструкция «отчество + -ин» выбивается из общего ряда. Обычно мы видим Гордеев (от Гордей), Гордеевский (от топонима) или Гордеенко (украинский вариант). Гордевнин — уникальный случай, когда в основе лежит не имя, а женское отчество. Это делает фамилию не просто редкой, но и ценной для историков: она может указывать на конкретную социальную ситуацию в семье основателя. В современных базах данных носители фамилии встречаются единично, преимущественно в центральной России и на Урале, что подтверждает её локальный характер.