Фамилия Гордевнина — редкий случай, когда на слух она звучит как типичная «материнская» фамилия на -ин, но по факту построена по другой, более архаичной модели. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на окончание, а на суффикс.

Основа фамилии — мужское личное имя Гордей (каноническая форма Гордий, от греческого «гордый, стремительный»). Однако в русской ономастике фамилии от Гордея обычно выглядят как Гордеев (с суффиксом -ев) или Гордеин (с суффиксом -ин). Здесь же мы видим цепочку: Гордей → Гордевня → Гордевнин. Суффикс -вн- (или -евн-) указывает на отчество по матери, но не в стандартной форме «дочь Гордея» (Гордеевна), а в уменьшительно-притяжательной. «Гордевня» — это прозвище или бытовое именование женщины, дочери или жены Гордея. Буквально: «Гордевнина» — «чьих будешь?» — «гордевнинская», то есть из семьи, где главу звали Гордей, а его жену или дочь в деревне кликали Гордевней.

Такая модель образования (основа на -ня → фамилия на -нин) встречается редко и характерна для северных и сибирских говоров, где сохранялись древние формы именований по «дому» или «хозяйке». В официальных переписях XVIII–XIX веков крестьянам часто записывали фамилию не по отцу, а по прозвищу матери или бабки, если та была известна в округе больше. Так, Гордевнина могла означать «внучка (или потомок) той самой Гордевни».

Носитель фамилии мог происходить из среды, где женщина играла заметную роль в хозяйстве — либо рано овдовела и «тянула» дом, либо была искусной мастерицей. Второй вариант: прозвище «Гордевня» могло относиться к мужчине, которого дразнили «маменькиным сынком» или наоборот — слишком гордым, но с ироничным оттенком. Однако более вероятна именно «материнская» версия, так как суффикс -нин в русских фамилиях почти всегда привязан к женскому имени или прозвищу (ср. Сонин, Машин, Катин — но там основа на -а, а здесь на -ня, что ещё реже).

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу, где фамилии на -нин от женских прозвищ встречаются чаще, чем в центральной России. В дореволюционных метриках Гордевнины могли записываться и как Гордевнины, и как Гордевнины (с одним «н»), что не меняет сути.

Таким образом, Гордевнина — это не «дочь Гордея» в прямом смысле, а «потомок из дома, где главной была Гордевня». Фамилия хранит память о конкретной женщине, чьё имя или прозвище закрепилось за целым родом — случай в русской ономастике нечастый и потому ценный для истории семьи.