Фамилия Гординец звучит компактно, но за её непривычным для русского уха окончанием скрывается чёткая и неочевидная география. Суффикс -ец в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и почти всегда указывает на происхождение от названия места или жителя определённой местности. Поэтому первое, что приходит в голову: Гординец — это «выходец из Гордино» или «житель Гординец». Такие топонимы действительно есть: несколько деревень с названием Гордино (или Гордино-…) встречаются в Беларуси и на западе России, а также в Польше (Gordyniec).

Однако корень «Горд-» заставляет задуматься и о другом. В славянских языках он связан с понятием «гордый» — в древнерусском это слово означало не столько спесь, сколько чувство собственного достоинства, независимость. Прозвище Гордый или Гордяй давали человеку с характером, и от него вполне могли образовать фамилию Гординец по модели «чей сын» или «кто из рода Гордого». Подобный путь прошли, например, фамилии Умнец, Кривец, Добринец — все они образованы от личных имён или прозвищ с суффиксом -ец, который в белорусской и украинской традиции часто заменял русское -ов.

Сам суффикс -ец в фамилиях — маркер западного влияния. В русском ономастиконе (словарь Б. Унбегауна) такие формы типичны для Беларуси и Украины, реже — для южнорусских областей. Это значит, что предки носителей фамилии Гординец с большой вероятностью жили на территории современной Беларуси или в Смоленской, Брянской, Псковской губерниях. Там фамилии на -ец не были редкостью: вспомним Кондратец, Ковалец, Воронец.

Есть ещё одна, более редкая версия: фамилия могла возникнуть как профессиональная. В некоторых говорах «гординец» — это мастер, который делает гордины (особые деревянные детали или инструменты). Слово это диалектное и узкое, но полностью исключать его нельзя, хотя топонимическое или прозвищное объяснение выглядит убедительнее.

Таким образом, фамилия Гординец — это либо потомок человека по прозвищу Гордый, либо выходец из места с корнем «Горд-». В любом случае, её носители почти наверняка происходят из западнорусских или белорусских земель, а само окончание -ец указывает на более старую, догербовую традицию именования по месту или личному качеству.