Фамилия Гордулава — редкий случай, когда географический и языковой след почти не оставляет сомнений в происхождении. Она явно несёт грузинские корни, и её разбор стоит начать не с суффикса, а с финальной части -ава.

В грузинском языке суффикс -ава (-ავა) — один из самых распространённых в фамилиях Западной Грузии, особенно в Мегрелии. Он указывает на принадлежность к роду или местности. Если отбросить этот фамильный формант, остаётся основа Гордул-. Она напрямую связана с грузинским словом «гордули» (гр. გორდული) — «гурдийский», то есть относящийся к исторической области Гурия. Или же с топонимом Горду — так называется несколько сёл в Грузии (например, в Гурии и Имеретии). Таким образом, первая и самая вероятная версия: Гордулава — это «человек из Горду» или «потомок гурдийца».

Менее вероятно, но стоит упомянуть: в осетинском языке есть слово «горд» (гӕрд) — «мера сыпучих тел» или «закром», но фамилии с таким корнем обычно оформляются суффиксами -он или -ты, а не -ава. Поэтому осетинский след для Гордулава — гипотеза слабая, её можно отбросить.

Фамилия Гордулава встречается в основном в Грузии и среди грузинских диаспор. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков грузинских переселенцев XIX–XX веков. Социально носители этой фамилии могли быть крестьянами или мелкими дворянами из западных регионов Грузии, где фамилии на -ава особенно распространены среди сельского населения.

Интересная деталь: в русской записи фамилия иногда искажалась до Гордулаев или Гордулов — из-за привычки русифицировать окончание. Но исходная форма Гордулава сохраняет чёткую привязку к грузинской ономастике, и это главное, что стоит знать человеку, ищущему свои корни.