Фамилия Горишние (в исходной мужской форме — Горишний) построена по типичной для украинских фамилий модели: прозвище плюс окончание, указывающее на принадлежность. В основе лежит украинское прилагательное «горішній», то есть «верхний». Человек получал такое прозвище по месту жительства — в верхней части села, на горе или просто на возвышенности. Это самый прямой и естественный путь: соседи называли его «той, що живе горішній», и со временем характеристика закрепилась как фамильное имя.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но заслуживающая внимания. Она связывает прозвище со словом «горище» — чердак. В этом случае прозвище Горишний мог получить человек, живший на чердаке или проводивший там много времени, например, хранивший что-то или работавший. Однако эта гипотеза уступает первой: называть человека по чердаку — случай более редкий, чем по расположению дома на возвышенности.

Суффикс -ий в окончании типичен для украинских фамилий прилагательного типа (сравните: Задорожний, Мельниченко — хотя там суффикс иной, но модель схожа). В русском языке такая фамилия чаще всего адаптируется в форме Горишнев, но исходный украинский вариант сохраняет именно окончание -ий. Встречается фамилия и в форме множественного числа — Горишние, что характерно для обозначения семьи или рода.

С точки зрения словообразования, фамилия не содержит редких или исчезнувших корней. Она прозрачна для носителя украинского или русского языка, хотя в современном быту прилагательное «горішній» почти вышло из употребления, уступив место слову «верхній». Поэтому для современного читателя связь с «верхом» не очевидна, но именно в этом и состоит интерес: фамилия сохранила старую лексику.

Географически фамилия Горишний распространена в центральных и западных областях Украины, особенно в регионах, где распространены говоры с характерным «і» на месте древнерусского «о» в закрытом слоге. В России она встречается реже и чаще всего в формах Горишнев или Горишный.

Таким образом, фамилия Горишний — это не загадка, а прямое указание на топографию места, где жил предок. Она из тех прозвищных фамилий, которые возникли не от имени или профессии, а от простого и точного бытового наблюдения.