Фамилия Горковеноко — один из тех редких случаев, когда написание говорит о происхождении громче, чем корень. Её финальная часть «-еноко» почти наверняка указывает на украинскую или белорусскую модель образования фамилий. В этих языках суффикс «-енко» означает «маленький» или «сын» (как русское «-ович»), а форма «-еноко» — это диалектный или орфографический вариант, который мог закрепиться при переносе в русские документы. То есть фамилия буквально означает «сын Горковенка» или «потомок человека по прозвищу Горковенок».

Основа «Горков-» ведёт к двум версиям, и обе имеют право на жизнь. Первая: от прозвища Горький или Горько, которое давали человеку с нелёгкой судьбой, неудачливому или, наоборот, с едким, язвительным характером. В украинской среде такое прозвище могло звучать как Гіркий, а в русской — Горькой. Вторая версия связывает фамилию с названием растения — горец (в народе «горковник») или с местностью, где росла горькая трава. Однако «Горковеноко» — не топонимическая фамилия вроде Горковский; она явно сложилась вокруг личного прозвища.

Интересная деталь: в фамилии нет суффикса «-ов» или «-ин», которые добавили бы значение принадлежности («чей?»). Вместо этого использован уменьшительно-патронимический суффикс «-енок», что типично для украинской традиции, где фамилии часто застывали в форме «сын такого-то». Если бы предок был просто Горьким, его дети стали бы Горьковыми, а здесь мы видим цепочку: Горький → Горковенок (сын Горького) → Горковеноко (в родительном падеже или с диалектным окончанием). Со временем окончание «-о» закрепилось как неизменяемое.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — Черниговщине, Полтавщине, Гомельщине, где такие формы на «-енко» и «-енок» были массовыми. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, один род дал начало всем носителям, а не несколько независимых очагов. Сословно предки могли быть казаками или крестьянами — в среде дворянства такие «прозвищные» фамилии почти не встречались.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Горковенко, Горьковой, Горьков — показывает, что «Горковеноко» сохранило более архаичную форму. Вероятно, её носители дольше жили в замкнутой среде, где письменная фиксация не успела «выправить» окончание под стандарт. Таким образом, фамилия — живое свидетельство того, как местный говор и канцелярская случайность создали уникальный вариант.