Фамилия Горлашова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Горлашов. В центре внимания здесь не столько корень «горл-», сколько редкий и показательный суффикс «-аш-». В русском антропонимиконе этот суффикс встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола или существительного с оттенком действия или свойства. В данном случае «Горлаш» — это человек, которого прозвали за горластость, то есть за громкий голос, крикливость или склонность много говорить. Слово «горлаш» в говорах действительно фиксировалось: так называли крикуна, горлопана, того, кто «дерёт горло». Фамилия, таким образом, изначально была прозвищной — её дали не по ремеслу и не по отцу, а по заметной черте характера или поведения.

Модель образования проста: прозвище Горлаш плюс типичный русский патронимический суффикс «-ов», который буквально означает «сын Горлаша» или «из семьи Горлаша». Суффикс «-аш» мог также указывать на уменьшительность или пренебрежение, но в прозвищах он чаще усиливал экспрессию. Сравните с другими фамилиями той же модели: Крикуша — Крикушов, Болтун — Болтунов. Здесь тот же принцип: внешняя или поведенческая черта закрепляется за человеком как второе имя и затем передаётся потомкам.

Географически фамилия Горлашов (и Горлашова) не массовая, но встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это косвенно указывает на южнорусские говоры, где слово «горлаш» было более употребительным, чем в северных диалектах. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах южных уездов, можно встретить записи о крестьянах и посадских людях с прозвищем Горлаш — это были обычные тягловые люди, а не дворяне. В боярских списках фамилия не числится, что подтверждает её крестьянско-мещанское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Горлов, Горланов, Горлачёв, — то Горлашов выделяется именно суффиксом. «Горлов» образовано напрямую от «горло» (возможно, от анатомической особенности), а «Горлачёв» — от «горлач», что тоже крикун, но с другим суффиксом. «Горлашов» звучит более разговорно и даже слегка насмешливо: прозвище было не нейтральным, а оценочным. Это типичная народная фамилия, где за внешней простотой скрывается живая речевая традиция — назвать человека по самому яркому его качеству.

Единой даты возникновения у фамилии нет, но оформилась она, как и большинство русских фамилий на «-ов», к концу XVII — началу XVIII века, когда крестьян стали массово записывать в ревизские сказки. До этого прозвище Горлаш могло существовать столетиями, передаваясь в устной форме. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в России и в русскоязычной диаспоре, сохраняя память о предке, который, судя по всему, умел заявить о себе голосом.