Фамилия Горлышкина — женская форма, а её мужской вариант Горлышкин. С первого взгляда основа кажется прозрачной: слово «горлышко». Но тут как раз тот случай, когда прямое значение обманчиво, а настоящий корень лежит в народной речи и прозвищах.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Горлышкин — значит сын или потомок человека по прозвищу Горлышко. Само прозвище образовано от «горло» с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ышк-. В русских говорах «горлышко» могло относиться не только к части тела, но и к узкому отверстию, горлышку бутыли, а также к шейке какого-либо предмета.

Однако основная версия происхождения прозвища — поведенческая или профессиональная. «Горлышком» в старину могли прозвать крикливого, горластого человека, любителя громко спорить или петь. В северных и центральных губерниях России слово «горлан» (крикун) было ходовым, и «Горлышко» — его ласкательный, но не менее меткий вариант. Вторая, менее очевидная версия: прозвище мог получить человек, занимавшийся выделкой кожаных горлышек для мехов или бурдюков, либо торговец, продававший что-то «с горлышка» (например, молоко или масло в узкогорлой посуде).

Сравнение с однокоренными фамилиями — Горлов, Горланов, Горлантьев — показывает, что все они восходят к той же семантике «горла» и «крика». Фамилия Горлышкин встречается реже, чем Горлов, что говорит о её более узком, локальном бытовании. По данным исторических метрических книг, основная масса носителей фамилии Горлышкины (и Горлышкины) сосредоточена в центральной России — в Тульской, Рязанской, Калужской и Московской губерниях. Это крестьянская и мещанская фамилия, без дворянских корней.

Таким образом, предки современных Горлышкиных, скорее всего, были людьми с громким голосом или бойким нравом — деревенскими запевалами, базарными зазывалами или просто теми, кого в округе знали как «горлышко» за умение настоять на своём. Фамилия не редкая, но и не массовая, что делает её хорошим маркером для поиска корней именно в указанных регионах.