Скорее всего, фамилия Гормалёв образована от прозвища Гармаль. По одной из версий, оно восходит к глаголу «гармить», который в рязанских говорах означает «неумолчно болтать, трещать». Следовательно, Гармалём могли называть человека, который много говорил. Согласно другой гипотезе, прозвище Гармаль происходит от украинского слова «гармiй» - «обманщик, плут». Вероятно, Гармалём могли также называть хитрого человека. Наконец, можно предположить, что прозвище Гармаль является родственным прозвищу Гармаш, которое содержит указание на род деятельности предка. Гармашом на Украине называли артиллериста или рабочего на заводе, который занимался отливом пушек. Представители этой профессии были весьма уважаемы, ведь российские пушки всегда пользовались спросом на мировом рынке. Ещё в XVI веке в России отливали превосходные пушки. Впоследствии гласный «а» изменился на «о» под влиянием «окающих» говоров. Так, в Книге памяти Псковской области упоминается Гормалев Василий Васильевич, который родился в 1896 году в деревне Вольново (Вольнево) Псковского района.