Фамилия Гормашов — один из тех случаев, где корень слова не лежит на поверхности и заставляет заглянуть в словари и историю диалектов. Основная версия происхождения связана с прозвищем Гормаш, которое, в свою очередь, образовано от диалектного глагола «гормашить». В южнорусских и, особенно, в рязанских говорах это слово означало «кричать, шуметь, возиться, суетиться». Соответственно, Гормашом могли прозвать человека беспокойного, крикливого или, наоборот, того, кто постоянно был в хлопотах и движении.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Гормаш- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гормаша). Интересно, что суффикс -аш- в основе встречается реже, чем, скажем, -уш- или -юш-, что делает фамилию заметной на фоне более частых Горбуновых или Горшковых. По звучанию фамилия напоминает «громыхать» или «грохотать», и это не случайно: звукоподражательная природа слова «гормашить» вполне могла быть связана с громкими звуками.

Вторая, менее вероятная версия, отсылает к личному имени Гордей. В некоторых говорах его могли сокращать до формы Гормаш, а затем уже фамилизировать. Но против этого говорит то, что для имени Гордей куда привычнее производные вроде Гордеев или Гордюков. Версия с прозвищем от действия выглядит убедительнее, так как опирается на живую диалектную лексику, зафиксированную в словарях русских народных говоров.

Географически фамилия Гормашов редкая. Её ядро, скорее всего, находится в областях бытования рязанских говоров — Рязанской, Тамбовской, Липецкой и частично Воронежской. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия встречается точечно, что говорит о её локальном характере: носители не расселялись широко, а оставались в пределах одного уезда или нескольких соседних сёл. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, поэтому искать информацию о предках стоит именно в архивах центральных чернозёмных губерний.