Фамилия Городечний — один из тех случаев, когда географическая привязка спорит с профессиональной, и обе версии имеют право на жизнь. Начнём с самого заметного: суффикс -ний. В русских фамилиях он встречается редко, куда чаще — в украинских, польских и белорусских. Это не типичное «-ов» или «-ин», а указание на принадлежность или происхождение: Городечний буквально значит «городецкий» или «тот, кто из Городца».

Первая и самая прямая версия — фамилия образована от названия населённого пункта. Городцами на Руси называли небольшие укреплённые поселения, городки. Таких сёл и деревень десятки: от Городца на Волге до мелких хуторов на Украине. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище Городечный, то есть «выходец из Городца». Со временем прозвище закрепилось как фамилия. Украинский суффикс -ний указывает, что фамилия скорее всего сформировалась на землях современной Украины или Беларуси, где такие модели словообразования обычны.

Вторая версия — профессиональная. «Городечний» могло быть прозвищем мастера, который строил или ремонтировал городские укрепления — городец. В древнерусских городах существовала должность «городничего» — управителя крепостными сооружениями. От этой должности идёт известная фамилия Городничий. Городечний — её диалектный или фонетический вариант, который мог закрепиться в говорах, где «ч» и «ц» смешивались. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в реестрах запорожских казаков — людей, часто связанных с военным делом и обороной.

Фамилия редкая. В современных базах данных она фиксируется в основном в центральной и западной Украине, а также среди потомков украинских переселенцев в России. Написание с двумя «н» — Городечний — нормативное для украинской орфографии, где суффикс -н- в таких прилагательных удваивается. В русском языке иногда встречается вариант Городечный, но он менее точен исторически.

Спор между топонимической и профессиональной версиями решается просто: обе могли работать одновременно. Переселенец из Городца мог быть и строителем, но фамилию он получил бы всё равно по месту выхода. Поэтому для большинства носителей фамилии Городечний наиболее вероятное объяснение — «предок родом из Городца».