Фамилия Горолёв — редкий случай, когда народная этимология может увести в сторону, а истина оказывается проще и конкретнее. На первый взгляд корень «гор» наталкивает на мысль о горе или горемыке, но при детальном разборе выясняется другое.

Основа фамилии — прозвище Гороль. Слово «гороль» в русских говорах имело два основных значения. Первое, наиболее вероятное: так называли человека, который «горел» на работе, то есть делал всё быстро, с жаром, торопливо. Второе значение — «крикун», «горлопан» (от глагола «горить» — кричать, шуметь). Оба значения рисуют портрет живого, темпераментного человека, возможно, вспыльчивого или суетливого. Менее правдоподобна версия о связи с географическим названием (например, село Гороля), так как фамилия не имеет выраженного ареала, привязанного к одному топониму.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую патронимическую модель: Горолёв — сын Гороля. Форма с буквой «ё» (а не «е») в суффиксе — особенность, которая встречается в центральных и северных регионах России, где в говорах сохранялось ударное произношение. Это отличает фамилию от более распространённых вариантов вроде Горолев (с безударным «е»).

С сословной принадлежностью всё неоднозначно. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, но и не закрепилась за исключительно крестьянской средой. Скорее всего, Горолёвы — потомки вольных людей, ремесленников или однодворцев южных окраин, где прозвища, характеризующие поведение, давали часто. В переписях XIX века фамилия встречается разрозненно: от Тверской губернии до Кубани, что говорит о самостоятельном возникновении в разных местах.

Интересно, что фамилия Горолёв — не единственная с таким корнем. Есть однокоренные Горолев (с безударным окончанием) и более редкая Горолин (с другим суффиксом). Все они восходят к одному прозвищу, но разошлись в написании из-за местных диалектов и ошибок писцов. Если ваш предок носил фамилию Горолёв, скорее всего, в его роду был человек с горячим нравом или громким голосом — прозвище, данное не за зло, а за характер.