Фамилия Гортованова образована по распространённой модели с суффиксом -ов- от мужской формы Гортованов, а та, в свою очередь, — от прозвища или имени Гортован. Самая вероятная основа здесь — диалектное слово «гортан» или «гортань». В русских говорах «гортанить» означало кричать, зычно говорить, командовать. Человек с громким голосом, задиристый или склонный к перекрикиванию мог получить прозвище Гортан. Суффикс -ан- в таких прозвищах типичен для просторечных образований (ср. Горлан, Болтун). Фамилия могла закрепиться в форме Гортованов, где -ов- — патронимический суффикс, указывающий на потомка этого Гортована.

Есть и вторая, менее очевидная версия: связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках «горт» или «гурт» может означать «стадо», «отара», а «ван» — суффикс принадлежности. Тогда Гортован — возможное прозвище пастуха или скотовода. Однако эта гипотеза слабее: фамилия с таким корнем крайне редка в тюркоязычной среде, и её распространение в русских регионах указывает скорее на исконно русское происхождение.

Географически фамилия встречается в основном в южных областях России — Волгоградской, Ростовской, Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает первую версию: в казачьей и крестьянской среде прозвища по голосу и характеру были обычны. В метрических книгах XIX века Гортовановы фиксируются как государственные крестьяне и казаки.

Фамилия редкая и не попала в основные ономастические словари (Унбегауна, Никонова), что говорит о её локальном бытовании. Склонение стандартное: Гортованова, Гортовановой, Гортованову. В современной России носителей фамилии мало, и она сохраняется в основном в сельской местности, не перейдя в разряд городских.