Фамилия Гортованная — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и единственной. В русской традиции такие фамилии на -ая обычно принадлежали женщинам (например, в записях «вдова такого-то»), но со временем, особенно в южнорусских и украинских говорах, они могли закрепиться за всем родом. Основа фамилии — Гортован — почти наверняка происходит от прозвища или профессии.

Скорее всего, в основе лежит слово «гортованный» — причастие от диалектного глагола «гортовать». В южных и западных говорах «гортовать» означало «торговать», «менять», «промышлять обменом». Сравните с украинским «гуртувати» (собирать, объединять) или «гурт» (стадо, группа, опт). Прозвище Гортованный могли дать человеку, который занимался перепродажей скота, скупкой товара оптом или был посредником на ярмарке. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть купцом, перекупщиком или просто человеком, умевшим «горговать» — вести дела.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «гортать» (листать, переворачивать страницы). В этом случае Гортованный — прозвище грамотея, чтеца или писаря, который постоянно «гортает» книги. Однако эта гипотеза слабее: профессиональные прозвища, связанные с торговлей, встречаются гораздо чаще, чем книжные.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где диалект «гортовать» был в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от прозвища одного человека, которое затем закрепилось за его семьёй. Суффикс -анн- в данном случае не уменьшительный, а образует причастие со значением «подвергшийся действию»: гортованный — тот, кого «сгорговали», то есть купили или обменяли. Но в прозвище это звучало иронично: «торгованный» как «бывалый в торговых делах».

Таким образом, фамилия Гортованная хранит память о предприимчивом предке, который, скорее всего, жил на юге и кормился торговлей.