Фамилия Горуновский — редкий пример фамилии, где суффикс -ский прикреплен к основе, которая сама по себе выглядит почти как фамилия. На слух она кажется польской или украинской, но её корень — чисто русский, и это создаёт интересное противоречие.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе «Горунов» добавили суффикс -ский. Такие фамилии обычно получали дворяне или духовенство после получения земельного надела или при переходе фамилии в более «благородную» форму. Но в данном случае основа — не географическое название, а, скорее всего, отчество или прозвище. «Горунов» — это форма от имени или прозвища Горыня, Горон или Горун. В древнерусском языке «горун» могло означать «крикун», «шумный человек», либо быть связанным с корнем «гор-» (гореть, гора). Второе значение — «тот, кто живёт на горе» или «огненный, горячий» по характеру.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть от топонима Горуново или Горуновка. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, но ни одно из них не стало широко известным. Если предки Горуновского происходили из такой деревни, то фамилия — типичная «географическая» для шляхты или крестьян, получивших фамилию по месту жительства.

Суффикс -ский в русской традиции часто указывал на принадлежность к высшему сословию или духовенству, но в XIX веке его массово присваивали семинаристам и выходцам из мещан. Поэтому Горуновский мог быть как потомком мелкопоместного дворянина, так и сыном дьячка, которому в семинарии «облагородили» фамилию.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде «Горуновской» — окончание -ий указывает на мужской род, а сама фамилия склоняется как прилагательное. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральной России и на юге Беларуси, что подтверждает её вероятное происхождение от прозвища или малого хутора.