Фамилия Горват имеет финно-угорские корни и ведет свое начало от двух основ: gora и vate. Первая из них переводится на русский язык как «бедность, несчастье», а второе — «сукно». Возможно, эти слова воли в состав обрядового имени Горат, которое родители могли давать своему сыну в надежде на благополучное и безбедное будущее. Так, известен род Горватов, богатейших помещиков Мозырского и Речицкого поветов. Горваты осели на Мозырщине еще в 17в. Один из представителей этой фамилии – Игнат Горват – служил в Мозыре городским судьей. Горваты торговали с Украиной, Польшей и Петербургом скотом, салом, хлебом и лесом. Они также организовали смолокуренное производство, фабрику по производству шерстяных тканей из овечьей шерсти, винокуренный завод. Предпринимательская деятельность шла успешно и приносила Горватам немалый доход, который помогал не только расширять производство. Горваты довольно часто ездили в Санкт-Петербург по коммерческим делам и попутно знакомились с жизнью, бытом и вкусами российских дворян, что наложило свой отпечаток. Поэтому вскоре страстью Горватов становится коллекционирование художественных произведений. Менее вероятной представляется связь фамилии Горват с грузинским глаголом gorva — «валяться, катиться, вертеться». Среди наиболее известных однофамильцев — Горват Андрей (1778—1839), венгерский поэт, автор эпической поэмы «Воспоминание о Зирке»; ввел гекзаметр в венгерскую поэзию.