Фамилия Горватова — женская форма фамилии Горватов, и её происхождение не так очевидно, как у большинства русских фамилий на -ов. Если вы ищете ответ, откуда она взялась, скорее всего, вы столкнётесь с двумя основными версиями, и первая из них — самая вероятная.

Самое правдоподобное объяснение лежит в области прозвищ. В основе фамилии — слово «горватый» или «горват». В старых русских говорах и в украинском языке так называли человека с горбом, сутулого. «Горб» в диалектах мог звучать как «горв», а суффикс -ат- указывал на обладание признаком: горватый — тот, у кого есть горб. Фамилию Горватов (а затем и Горватова) дали потомкам человека с таким прозвищем. Это типичная модель для русских фамилий: прозвище на -ат- (ср. Бородатый → Бородатов, Носатый → Носатов) превращалось в фамилию через присоединение патронимического суффикса -ов.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, связывает фамилию с этнонимом «хорват». В старину южных славян, переселившихся на русские земли, могли называть «горватами» (диалектное произношение). Тогда Горватов — потомок выходца из Хорватии или человек, которого прозвали за связь с этим народом. Однако эта гипотеза слабее: в русских документах фамилии от этнонимов обычно образовывались напрямую (Хорватов, Сербов), а форма «Горватов» тяготеет к диалектной, прозвищной основе.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Горватов — сын Горвата. Женская форма Горватова закрепилась в документах как стандартное обозначение жены или дочери носителя мужской фамилии. Фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Если ваши предки носили её, можно предположить, что среди них были люди либо с заметной внешней особенностью (сутулость), либо связанные с переселенцами с Балкан. Точных данных о сословной принадлежности нет — фамилия могла возникнуть и в крестьянской, и в мещанской среде.