Фамилия Горватюк — яркий пример того, как география и этническая история сплелись в одной словообразовательной модели. В основе лежит прозвище или этноним «Горват», то есть «хорват». В восточнославянских землях, особенно на западе Украины и в Беларуси, так называли выходцев с Балкан — хорватов, сербов, а иногда и словаков. В документах XVI–XVII веков встречаются «горваты» — переселенцы, бежавшие от турецкого нашествия или нанятые на службу. Таким образом, первый носитель фамилии — не обязательно этнический хорват, а человек, которого окружающие прозвали «горватом» за происхождение, говор или внешность.

Суффикс -юк указывает на западноукраинское происхождение. Это типичный патронимический формант Волыни, Подолья и Галичины, означающий «сын» или «потомок». Сравните: Горват → Горватюк — «сын Горвата». В этой модели суффикс -юк конкурирует с -ук и -чук, но именно -юк чаще встречается в юго-западных регионах Украины. Если бы фамилия возникла на востоке, скорее всего, она звучала бы как Горватов или Горватенко.

Редкость фамилии объясняется узкой географией бытования. Основной массив носителей сосредоточен в Тернопольской, Хмельницкой и Львовской областях. В России фамилия встречается крайне редко — в основном у потомков переселенцев с Западной Украины в советское время. Интересно, что в польских метриках XVIII века встречается форма Gorwaciuk — с тем же корнем, но с иной записью, что говорит о вариативности написания в разном этническом окружении.

Версия о происхождении от венгерского слова «горват» (хорват) менее вероятна: в украинском языке это слово укоренилось задолго до венгерского влияния. Также не стоит путать фамилию с Горбатюк — это разные корни, хотя звучание похоже. Таким образом, Горватюк — это не «исконно русская» фамилия, а яркий маркер западноукраинского пограничья, где национальности и языки смешивались веками.