Фамилия Горбатова образована от прозвища Горбатый. Оно восходит к нарицательным "горб", "горбатый" - "сутулый, кривой, изогнутый". Так могли прозвать человека с подобными внешними признаками. Есть и другая версия, согласно которой, прозвище Горбатый могло указывать не на физический недостаток человека, а на его социальный статус: Горбатым в сибирских говорах называли беглого бродягу. Наконец, так нередко нарекали трудолюбивого крестьянина. Прозвище Горбатый и образованные от него фамилии были широко распространены в старину. Поззже, в 1888 году Сенат опубликовал специальный указ, в котором было записано: "Именоваться определенной фамилией составляет не только право, но и обязанность всякого полноправного лица, и означение фамилии на некоторых документах требуется самим законом". Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Горбатый, со временем получил фамилию Горбатова.