Фамилия Горьян — редкая и неоднозначная по происхождению. Самая конкретная версия связывает её с топонимом: в Тулунском районе Иркутской области существует деревня Гарьян. Название селения выводят от слова «гарь» — «выгоревшее место в лесу, гарь». Если это так, то основатель фамилии был выходцем оттуда, а сама фамилия закрепилась за ним как указание на прежнее место жительства: «Горьян» — тот, кто из Гарьяна.

Обратите внимание на чередование гласных: деревня пишется через «а», а фамилия — через «о». В живой речи и при записи фамилий такое колебание (Гарьян/Горьян) встречается часто, особенно если носители переселялись далеко от родного места и точное написание топонима стиралось из памяти.

Вторая гипотеза опирается на сходство с украинским прилагательным «горяний» — «горный». В этом случае прозвище Горьян мог получить человек, живший в горах или на возвышенности, либо переселенец с гор. Слово «горяний» встречается в западных говорах, поэтому такая версия не исключает украинских или карпатских корней фамилии.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком: суффикс -ян здесь не типичный русский патронимический суффикс (как -ов или -ин), а скорее южнославянский или восточнославянский вариант, характерный для фамилий, образованных от прозвищ и топонимов (ср. Борян, Полян). В русском ономастиконе фамилии на -ян обычно указывают на нерусское происхождение — армянское, болгарское или молдавское, но в случае Горьян основа явно славянская.

Какая из версий правдоподобнее? Топонимическая — конкретнее и привязана к реальному месту. Но у неё слабое место: фамилия Горьян встречается не только в Сибири, а «горная» версия объясняет её шире. Возможно, фамилия неоднородна: одни Горьяны пошли от сибирской деревни, другие — от прозвища за «горный» образ жизни.