Фамилия Гостилович — это классический пример отчества, образованного от личного прозвища. Её основа — прозвище Гостило, которое в древнерусской традиции имело двойной смысл. С одной стороны, «гостем» называли приезжего купца, человека из чужих земель, ведущего торговлю. С другой — в быту это слово могло приобретать ироничный или даже недобрый оттенок: так могли прозвать незваного посетителя, навязчивого пришельца или просто пришлого человека, чьё появление не вызывало радости.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс «-ович» указывает на прямое родство, буквально «сын Гостило». Такая патронимическая форма была особенно распространена в северных и западных русских землях, а также в белорусском и польском ономастиконе, где суффикс «-ович» не только обозначал происхождение, но и мог закрепляться как наследственная фамилия уже в XV–XVI веках. В отличие от великорусских фамилий на «-ов/-ев», модель на «-ич» дольше сохраняла значение отчества и реже сливалась с родовым именем.

Прозвище Гостило не стоит путать с именем Гостомысл или другими славянскими именами с корнем «гост-». Гостило — это именно прозвищная форма, более простая и бытовая. Со временем оно полностью заменило собой крестильное имя в повседневном обиходе и перешло в документы, а затем и в фамилию. Таким образом, Гостилович — это не просто указание на профессию предка (купца), а скорее на его социальную характеристику: пришлый, чужак, возможно, не местный житель, получивший меткое прозвище от соседей. Встречается фамилия преимущественно в западных регионах России и в Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение.