Фамилия Гостовичак — редкий пример славянской фамилии, в которой переплелись западнославянская модель образования и основа, связанная с именем или прозвищем. Сразу бросается в глаза суффикс -чак, который нехарактерен для русских фамилий центральной России. В русском языке типичны суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский. -чак — это, скорее, польский или украинский след. В польской ономастике суффикс -ak (а в белорусском и украинском — -чак) указывает на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Гостовичак — это «сын Гостовика» или «потомок Гостовича».

Корень «Гост-» отсылает к древнему славянскому имени Гост, Гость или Гостей. В древности это было нередкое имя, образованное от слова «гость» в значении «чужеземец, купец, приезжий». Полные формы: Гостимир, Гостемил, Гостовид. Усеченная форма Гост могла быть как самостоятельным именем, так и прозвищем для приветливого человека или, наоборот, для странника. Суффикс -ович в основе (Гостович) указывает на отчество: «Гостович» — сын Госта. А затем к этому отчеству добавили уменьшительный или патронимический суффикс -ак/-чак, что дало Гостовичак — «внук Госта» или «маленький Гостович».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Польша, западная Беларусь, возможно, Западная Украина. В России она встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с запада. По написанию можно предположить, что в прошлом фамилия могла звучать как Gostowiczak (польская латиница) или Гостовічак (украинская кириллица). Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: такие суффиксы в польской традиции часто закреплялись за простыми людьми, в отличие от панских фамилий на -ский.

Спорных версий немного. Можно было бы предположить связь с «гостевать» (ходить в гости), но основа однозначно указывает на личное имя, а не на глагол. Версия о происхождении от названия профессии (гость — купец) менее вероятна, так как тогда суффикс был бы -ев или -ин (Гостев, Гостин), а не сложная цепочка Гостовичак. Самая правдоподобная гипотеза — фамилия образована в несколько этапов: от имени Гост через отчество Гостович к «внучьему» обозначению Гостовичак. Это типичная модель для польских и белорусских фамилий на -ак, где каждое поколение добавляло новый суффикс, закрепляя родство.