Фамилия Гостко звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, перед нами типичная украинская или белорусская фамилия, образованная с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ко. В восточнославянских землях этот суффикс был чрезвычайно популярен: он превращал прозвище или имя в фамилию, буквально означая «маленький», «сын такого-то» (как, например, Шевченко — «сын шевца», то есть портного).

Основа фамилии — Гост- — напрямую отсылает к древнерусскому слову «гость». Только не в современном значении «приглашённый», а в более древнем, торговом. На Руси «гостем» называли купца, который вёл дела в чужих землях, иноземного или иногороднего торговца. В Новгороде и других городах существовала даже особая привилегированная купеческая гильдия — «Ивановское сто», куда входили именно «гости». Так что прозвище Гость (или Гостко, как ласкательная форма) мог получить либо богатый и влиятельный купец, либо, наоборот, заезжий человек, которого так и прозвали односельчане.

Впрочем, есть и вторая версия, более древняя. В славянском именослове встречались личные имена с корнем Гост-: Гостило, Гостята, Гостомысл. Это были полноправные языческие имена, где «гость» означал не столько торговца, сколько «чужеземца», «пришельца» или даже «дорогого гостя» в переносном смысле — желанного ребёнка. Имя Гостец или Гостко вполне могло быть самостоятельным, а не прозвищем. Тогда фамилия Гостко — это прямое наследие древнего родового имени, которое со временем закрепилось за потомками.

Географически фамилия встречается в основном на западе и юго-западе бывшей Российской империи: в современной Украине, Беларуси, а также в южных областях России, куда активно переселялись малороссы. В польском языке тоже есть аналогичная фамилия Gościk, что подтверждает западнославянские корни модели на -ко.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Гостев, Гостинцев), фамилия Гостко осталась «застывшей» в форме прозвища, без дополнительного патронимического суффикса. Это говорит о том, что она оформилась в среде, где такая модель была нормой (Украина, Беларусь, Польша), и не была «обрусена» при переписях. Так что предки носителя фамилии Гостко, скорее всего, были не московскими, а южнорусскими или литовско-русскими людьми, и их родоначальника звали в обиходе Гостко — маленький гость, купеческий сын или просто человек с древним именем.