Фамилия Гостренко — украинская по модели образования, что сразу видно по суффиксу -енко. В украинской ономастике этот суффикс означает «сын» или «потомок» (как русское -ов/-ев или -ин), и такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, особенно на Левобережной Украине, в казачьей среде. Гостренко значит «сын Гостра» или «потомок человека по прозвищу Гострый».

Ключевой вопрос — что стоит в основе: прозвище Гострый или имя Гостр. Тут возможны два пути, и оба ведут к одному смысловому полю.

Первая и самая прямая версия: Гострый — это украинская форма прилагательного «гострий», то есть «острый». В говорах, особенно западных, начальное «о» под ударением часто переходит в «го» (сравните: «година» вместо «одина»). Прозвище Гострый могли дать человеку с острым языком, проницательным умом, либо мастеру, работавшему с острыми инструментами — кузнецу, оружейнику, бондарю. В казачьей среде такое прозвище могло отражать боевую характеристику: острый на саблю, смелый в атаке.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная: основа восходит к имени Гостр — краткой форме от канонического имени Константин или Анастасий (через народные варианты Остап, Остан). В украинской традиции усечение имени до одного корня и добавление суффикса -енко — обычное дело (Степан → Степаненко, Иван → Иваненко). Однако форма Гостр для этих имён нехарактерна, и прямых параллелей в исторических источниках почти нет. Поэтому версия с прозвищем Гострый выглядит убедительнее.

Географически фамилия Гостренко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Киевщине. В России она встречается редко и, скорее всего, принесена переселенцами из Украины. В сословном отношении предки Гостренко, вероятнее всего, были казаками или крестьянами, поскольку суффикс -енко в XVII–XVIII веках был самым распространённым среди непривилегированных слоёв населения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гостренко стоит в одном ряду с Гостриком, Гостриловым, Гострожным — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Уникальность Гостренко в том, что суффикс -енко здесь чётко фиксирует украинское происхождение, тогда как Гостриков или Гострин — уже русские варианты. Таким образом, фамилия Гостренко — это не просто родовое имя, а маркер происхождения из украинской казачьей среды, где острота (в прямом или переносном смысле) ценилась как качество.