Фамилия Гостров — редкий случай, когда угадать корень с ходу не получается. На слух она напоминает географическое название (вроде «остров»), но на деле всё сложнее. Разбираем по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов. Он указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Гостров». Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Гостр. Вот тут и начинается главная загадка: что такое «гостр»?

Самая правдоподобная версия отсылает к древнерусскому имени Гость (Гостя) — нередкому в домонгольской Руси. Имя означало «купец», «торговый человек» или просто «гость» в значении «приезжий». От него образовалась уменьшительная форма Гостеря, а затем и прозвище Гостр. Если это так, то Гостров — «сын Гостра», то есть потомок человека, которого в округе звали Гостром. Подтверждение находим в исторических документах: в XV–XVI веках на Руси фиксировались имена Гостя, Гостило, Гостенец. Фамилии Гостев, Гостищев, Гостенков — их прямые родственники по корню.

Вторая, менее вероятная версия, — связь с диалектным словом «гострый». В некоторых говорах так произносили «острый» (с протетическим «г»). Тогда Гостров могло быть прозвищем острого на язык или на глаз человека. Но эта гипотеза слабее: фамилии от прилагательных с суффиксом -ов образуются редко, а форма «гострый» почти не встречается в старых переписях.

География фамилии сегодня размыта. Гостровы встречаются и в центральной России, и на Урале, и в Сибири — но везде единично. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широким кругом, а осталась локальной, возможно, от одной семьи. В дореволюционных списках она почти не попадается, что тоже намекает на редкость.

Если отбросить гадания, самое надёжное — считать Гострова вариантом фамилии Гостев, но с иной суффиксацией. Гостевых много, а Гостровых — единицы, и именно это делает фамилию ценной для тех, кто её носит: она не затерялась в массе однофамильцев.