Фамилия Готовщикова — женская форма фамилии Готовщиков, и её происхождение стоит начать разбирать с мужского варианта. В основе лежит слово «готовщик» — так в старину называли человека, который что-то готовил, заготавливал или подготавливал. Словообразовательная модель проста: корень «готов-», суффикс «-щик» (обозначающий профессию или род занятий) и типичный для русских фамилий суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («сын готовщика»).

Ключевой вопрос — кем именно был этот готовщик. В русских говорах слово имело несколько значений. Самое очевидное — работник, занимавшийся заготовкой продуктов или товаров: соли, рыбы, леса, зерна. В северных и сибирских регионах «готовщиками» называли тех, кто заготавливал пушнину или лес для сплава. Второе, более узкое значение — повар или стряпчий, особенно в артелях и на промыслах, где требовалось кормить большую группу людей. Третье, ремесленное — мастер, который готовил полуфабрикаты для других производств, например, краситель или кожу.

Географически фамилия Готовщиков наиболее характерна для северных и центральных областей России — Вологодской, Архангельской, Костромской, а также для Поволжья. Это косвенно подтверждает связь с промысловыми занятиями: лесозаготовкой, рыболовством или солеварением. Встречаются также варианты написания с одной «в» — Готощиков, но это редкая орфографическая ошибка, не меняющая сути.

В сословном плане носители фамилии относились к крестьянам или мещанам, реже — к купечеству, если речь шла о владельцах заготовительных артелей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Известных исторических деятелей с фамилией Готовщиков нет, поэтому её ценность именно в бытовом, ремесленном происхождении: она прямо называет предка по его делу, без затейливых иноязычных корней.