Фамилия Говносранцев — один из самых ярких примеров русской «неприличной» антропонимии, которая на самом деле была вполне обыденной в допетровской Руси. Вопреки современным представлениям, такие фамилии не несли в себе грубой брани, а фиксировали прозвище, данное по реальному поведению, внешности или профессии. В основе фамилии лежит прозвище Говносран — человек, который «срёт говном». Звучит грубо, но в XVI–XVII веках это могло означать не оскорбление, а, например, прозвище неряшливого человека, ребёнка, испачкавшегося, или даже шутливое именование младенца (по аналогии с «засранец»). В крестьянской среде такие прозвища были рабочими: они не унижали, а просто описывали человека.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Говносранцев — сын Говносрана. Форма на -ев (а не -ов) говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (в данном случае на «нь»). Это типично для северных и центральных русских говоров. Фамилия не могла возникнуть у дворян или духовенства — это стопроцентный маркер крестьянского или посадского сословия. В среде, где «говно» было обычным словом для навоза, а «срать» — глаголом для естественной нужды, такое прозвище никого не шокировало.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах она встречается в основном в Пермской, Вятской и Костромской губерниях — то есть в регионах, где долго сохранялась архаичная система прозвищ. Известно, что в Пермском крае в XIX веке жили крестьяне Говносранцевы, и фамилия не была единичной: в некоторых деревнях её носили несколько семей, что говорит о родоначальнике, оставившем заметный след в местной памяти. Примечательно, что в советское время многие носители меняли фамилию на более благозвучные (Говоров, Говорков, Сорокин), но часть сохранила её, и сегодня она существует в единичных экземплярах.

Ономастический анализ показывает, что фамилия образована по продуктивной модели «грубое прозвище + -ев». Аналогичные примеры — Засранцев, Сранцев, Говнов, Говнокусов. Все они относятся к так называемым «каконимическим» фамилиям (от греч. kakos — «плохой»), которые в русской традиции выполняли функцию оберега: считалось, что если назвать человека плохо, злые духи не позарятся на его душу. В этом смысле Говносранцев — не ругательство, а древний магический щит.