Фамилия Говнюшкин — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает у современного человека улыбку или недоумение. Однако за кажущейся неблагозвучностью скрывается прозрачная и типичная для русского ономастикона история. Вопреки интуиции, предок носителя этой фамилии не был ни неопрятным человеком, ни сквернословом. Всё дело в диалектном слове «говнюшка» (или «говнюк»), которое в народной речи обозначало не то, что в литературном языке.

В центральных и северных русских говорах «говнюком» или «говнюшкой» называли... детёныша птицы, чаще всего — птенца голубя или другой домашней птицы. Слово образовано от глагола «говеть» (поститься, воздерживаться) и не имеет отношения к нечистотам. Прозвище Говнюшка могли дать маленькому, слабому или, наоборот, пухлому, ещё не оперившемуся ребёнку — по аналогии с беспомощным птенцом. В некоторых регионах так называли и просто младшего, любимого сына в семье.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Говнюшкин означает «сын Говнюшки» или «человек из рода Говнюшкиных». Модель образования (основа на -а/-я + суффикс -ин/-кин) типична для фамилий, возникших от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давались по отцу (Иван — Иванов), фамилии на -ин чаще образовывались от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я (Говнюшка — Говнюшкин).

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных метрических книгах она фиксируется преимущественно в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях — как раз в ареале бытования диалектного слова «говнюк» в значении «птенец». В советское время многие носители меняли фамилию из-за её неблагозвучности в литературном языке, поэтому сегодня Говнюшкиных осталось немного. Сравните с однокоренными фамилиями: Говядин (от «говядо» — крупный рогатый скот) и Говоров (от древнерусского «говор» — шум, крик) — все они восходят к нейтральным или устаревшим лексемам, а не к обсценной лексике.

Таким образом, фамилия Говнюшкин — не про грязь, а про птицу и детство. Её носитель мог быть потомком человека, которого в деревне ласково называли птенчиком.