Фамилия Говорковы — одна из тех, что сразу намекает на характер предка. В её основе лежит прозвище Говорок или Говоркой, напрямую связанное со словами «говор» и «говорить». Самое очевидное объяснение: так называли балагура, разговорчивого человека, шутника, который был душой компании. На Руси к людям, умеющим поддержать беседу, знающим много занятных историй и подающим их интересно, относились с уважением. Про них даже сложили поговорку: «Сколько ни говори, а еще на завтра будет».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. Именование Говорок могло быть не прозвищем, а старинным личным именем. Оно восходит к народному названию птицы говорок, напоминающей скворца. Давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа воспримет его как своего, а к нему перейдут полезные качества, которыми наделена эта птица. Такая практика «птичьих» имён была распространена в древности, хотя к XVI–XVII векам уже угасала.

Выяснить, какая из версий верна, помогает исторический контекст. Из «Ономастикона» С. Б. Веселовского известны: рязанец Павел Иванович Говоров (1553 год), целый род солеваров Говоровых XVI века из Соли Галицкой, а также владимирский откупщик Семён Григорьев Говорухин (1569 год). Эти записи показывают, что основа «говор» была употребительна и в качестве прозвища, и в качестве фамильного корня уже в Средневековье. Правдоподобнее, что в основе фамилии Говорковы лежит именно прозвище: суффикс -ок/-к- в прозвище Говорок типичен для уменьшительно-ласкательных или характеризующих форм (ср. Молчок, Скороговорка). А вот суффикс -ов в фамилии — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Говорка».

Таким образом, фамилия Говорковы означает «потомок Говорка» — человека говорливого, весёлого или, по более редкой версии, носившего «птичье» имя. Фамилия эта встречается во многих регионах России и славянских государствах, но особенно плотно — в областях, где исторически фиксировались Говоровы и Говорухины: это Владимирская, Костромская и Рязанская земли. Встречаются и варианты написания с одной «о» в середине (Говорков), и с двойной (Говороков) — последняя форма более редкая и указывает на прямое, нестяжённое происхождение от полного прозвища.