Фамилия Граболов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но при внимательном разборе проясняется довольно чётко. Ключ к ней — суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Граболов буквально значит «сын или потомок Грабола». А вот само слово «грабол» в современном русском языке не встречается, поэтому приходится искать его корни в диалектах и родственных славянских языках.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или белорусским словом «граб» — так называется дерево (граб обыкновенный). В этих регионах человека могли прозвать Грабол за крепкое телосложение, твёрдость характера или, наоборот, за то, что он жил в грабовой роще либо занимался заготовкой грабовой древесины. Суффикс -ол в прозвище — нестандартный, но встречающийся в восточнославянской антропонимии (сравните фамилии Козол, Бортол). Он придаёт основе оттенок действия или свойства: Грабол — тот, кто как-то связан с грабом, возможно, «грабитель граба» или «крепкий как граб».

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из профессии или ремесла. В некоторых говорах «грабить» означало не только отнимать силой, но и сгребать, собирать (сено, листву). Тогда Грабол — человек, который занимался сгребанием, например, работник на гумне или лесоруб. Однако эта версия слабее: от глагола «грабить» естественнее было бы образовать фамилию Грабов или Грабовский, а не Граболов.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине и Белоруссии — именно там граб растёт в изобилии. Встречается она редко, что подтверждает её локальное происхождение: скорее всего, она возникла в одном или нескольких соседних сёлах как прозвище, закрепившееся за конкретным родом. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано — носители были, как правило, крестьянами или мещанами.

Итак, предок современного Граболова, вероятнее всего, получил прозвище по дереву граб — либо за физическую стать, либо по месту жительства. Фамилия сохранила редкую словообразовательную модель, что делает её ценным материалом для диалектной ономастики.